Para wodna H2O
Para wodna jest głównym elementem wywołującym efekt cieplarniany; jej udział w tym zjawisku według różnych szacowań waha się w zakresie 95-99%. Pochłania ona większość promieniowania podczerwonego IR emitowanego przez powierzchnię Ziemi. Ponownie emitując je przyczynia się do zmniejszenia nocnych oziębień powierzchni Ziemi i dolnych warstw atmosfery. Para wodna pod postacią chmur stanowi barierę przed ucieczką ciepła i ochłodzeniem Ziemi.
Zawartość pary wodnej podlega największym wahaniom pośród wszystkich gazów szklarniowych w okresie dobowym i sezonowym, znacząco uzależnionym od położenia geograficznego. Głównym źródłem pary wodnej w atmosferze są rzeki, oceany, morza, jeziora, wilgotne grunty, z których to podczas parowania ulatnia się para wodna.
