Metan CH4
Drugim pod względem ważności gazem powodującym wzmocnienie efektu cieplarnianego jest metan (CH4). Od początku rewolucji przemysłowej stężenie metanu w atmosferze podwoiło się, co przekłada się na około 20% wzmocnienia efektu cieplarnianego. W krajach uprzemysłowionych metan stanowi zwykle 15% wszystkich gazów cieplarnianych wypuszczanych do atmosfery.
Produkowany on jest głównie przez bakterie, które żywią się materią organiczną w warunkach niedoboru tlenu. Emitowany jest więc z różnych naturalnych i wytworzonych przez człowieka źródeł, przy czym te ostatnie stanowią większość. Źródła naturalne obejmują termity, bagna czy oceany. Człowiek przyczynia się do zwiększania ilości metanu w atmosferze w wyniku wydobywania i spalania paliw kopalnych, hodowli bydła (zwierzęta jedzą rośliny, które fermentują w ich żołądkach, w wyniku czego zwierzęta wydalają metan; ich odchody także go zawierają), uprawy ryżu (zalane poletka ryżowe są źródłem metanu, gdyż materia organiczna w glebie rozkłada się bez wystarczającej ilości tlenu) oraz składowanie odpadów (także w tym wypadku dochodzi do rozkładu materii organicznej w warunkach niedoboru tlenu).
W atmosferze metan przechwytuje ciepło, a jest pod tym względem 23 razy skuteczniejszy niż CO2. Jednak czas jego trwania jest krótszy i wynosi od 10 do 15 lat.
